“单层塔”的古拙之风
以常盘大定、梁思成的考察为中心
原文刊于《中华瑰宝》
中国塔林之冠——少林寺塔林
自上个世纪80年代电影《少林寺》公映以来，电影拍摄地——少林寺名扬四海，海内外来此观光的游客，一直络绎不绝。而电影拍摄地的重要场景——少林寺塔林，更是参观者众，一时成了“热门”中的“热门”，“焦点”中的“焦点”。
塔林是历代高僧住持的墓塔之汇集，这是佛教界古已有之的“祖制”与惯例。但凡名山世刹，有德望、有修行的僧人死后，弟子或后人都会把他们的骨灰或尸骨放入地宫，上面造塔，以示功德。少林寺塔林也不例外。
少林寺塔林规模宏大、保存完好，在国内各地寺院塔林中，实居首位。据考，除少林寺塔林为我国第一大塔林之外，济南长清灵岩寺塔林，仅次于少林寺塔林，为我国第二大塔林，河南临汝县的风穴寺塔林则位居第三。此外，还有山西五台山塔林，宁夏青铜峡塔林，云南飞龙山白塔林，北京门头沟的潭柘寺塔林和昌平县的银山塔林、山西永济县中条山的牺岩寺塔林等等，都是颇具规模的佛教史迹。
据统计，少林寺塔林现存座古塔，少林寺常住院中及其周围另有17座古塔，整个少林寺区域，实存历代古塔共计座。少林寺塔林，位于河南省登封县少林寺常住院外，向西约米处。塔林现存自唐贞元七年()至清嘉庆八年()之间的，唐、宋、金、元、明、清各代墓塔座。其中，唐代2座，宋代2座，金代8座，元代44座，明代座，清代14座，建年不详者16座。
这些古塔高低错落，林次栉比的建置于山林隙地之间，形态各异，样式繁多，蔚为大观。塔林中有单层单檐塔、单层密檐塔、多层方形塔、多层密檐塔、印度窣堵坡式塔，以及各式瓶形塔等等，是综合研究我国古代砖石建筑与雕刻艺术的宝库。
一个世纪之前，日本学者首探少林寺塔林
令人感慨的是，最早意识到少林寺塔林独特价值，并加以实地考察与初步研究的，却并非中国学者，而是日本学者。约一个世纪之前，毕生研究汉传佛教的日本学者常盘大定(—年)，与建筑史学名家关野贞（—年），于—年间，以中国佛教历史及文化遗迹为主要目标，赴中国做了五次巡游式考察，其间赴少林寺实地调查，对塔林有过较为充分的探研。
在与关野贞合作、于年间出版《支那佛教史迹》（六卷）的基础上，又于年至年间陆续出版《支那文化史迹》（十二卷），较之前著增订图文、详加解说，收图两千余幅。其中，第二辑收入了在少林寺考察时拍摄的若干珍贵图像，有相当一部分图像来源于塔林。
《支那文化史迹》第二辑（函套），年印行
对塔林中年代最早，存量亦少的唐塔，常盘大定相当重视，逐一拍照，并将唐塔上的刻铭予以拓印，这些照片与拓片，后来皆辑印在了《支那文化史迹》一书中。
法玩禅师塔：少林寺塔林中最古唐塔
建于贞元七年（年）的法玩禅师塔，乃是少林寺塔林中现存最古者，自然更是受到了常盘大定的特别