胃癌在日本、韩国的发生率也不低，但他们的胃癌死亡率却远远低于我国。专家表示，这可能跟日韩早期筛查工作比较完善有关。临床数据显示，我国大多数胃癌“一发现就到了中晚期”。而“早发现，及时治疗”是影响胃癌患者生存状况的关键性因素。
胃癌分为早期和进展期：
早期胃癌是指病灶仅出现在胃壁的粘膜或粘膜下层，没有转移，通过手术，即可切除肿瘤，有些患者甚至不用开刀，通过胃镜就可切除病变组织，痛苦小又方便。这类胃癌的生存率可达90%以上，有些患者甚至能完全痊愈；
而进展期胃癌是指癌细胞突破了粘膜下层，甚至已经出现了转移，治疗后5年生存率不到30%，而且大部分没有手术机会。
由此可见，“早发现胃癌”，对治疗效果、提高生存率有非常重要的意义。遗憾的是，我国早期胃癌发现率不到10%，这主要跟胃癌早期症状不明显有关。
重视识别胃癌的早期信号
在各类癌症中，胃癌是最为常见的癌症之一。据国际抗癌组织统计，全世界胃癌的发病人数每年可达60多万，其中48%发生在中国。胃癌在我国消化道恶性肿瘤中居第一位，在全身癌肿居第二、三位。胃癌发现的早与晚，治疗效果截然不同。
早期胃癌手术后五年生存率可达到90%-95%。晚期胃癌，则生存质量和生存期都会大打折扣。
由此可见，早期发现胃癌，是胃癌防治中重要的一环。日常生活中，胃癌的早期信号可包括以下信号：
1、腹部不适、隐痛：胃癌最常见的症状，疼痛常呈隐痛不适，无明显规律，部分患者伴有反酸、门胀、打嗝、嗳气等。服用一般胃药部分患者可以得到暂时缓解症状。由此患者和医生往往会忽视进一步检查。
2、纳差、乏力及消瘦：亦为胃癌的常见症状，这是由于患胃癌后胃内消化液分泌减少，胃的蠕动功能失调，加之进食后上腹部不适疼痛，因而进食减少，纳差。体重也随之下降，导致乏力消瘦。
3、恶心、呕吐：如果癌肿发生在幽门窦部，容易造成幽门部分或完全梗阻，便会出现恶心、食后上腹部饱胀感及呕吐。
4、呕血、黑便：如果癌肿生长侵袭到相邻血管便会导致出血，轻者表现为大便潜血试验阳性，重者则可排柏油样黑便。如果出血凶猛，会发生呕血。
根据全国胃癌协作组对例早期胃癌的症状进行分析，发现早期胃癌病人上腹部痛占83.3%；上腹部不适占36%；胃部闷胀感占37.8%；食欲减退占39.5%；反酸占37.5%；消瘦占33.8%。
这些信号虽然都不够典型，特异性也不强，但对于四十岁以上的人，如果平素没有胃病史而近期内出现上述症状，切不可轻易认为是一般胃病，要高度重视，争取作更详细的检查。原有胃病者如果原有症状出现变化或加重者，也要高度重视，医院就诊检查。
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